술꾼을 위한 명약, 간 건강에 최고의 동반자 <밀크 시슬>

잡초가 명약으로!
Milk Thistle

Milk thistle (밀크시슬, Silybum marianum) 은 2천 년이 넘게 간과 신장 질환에 이용 되어 온 오랜 전통의 약재입니다. 밀크 시슬 (Milk Thistle) 이라는 이름은 줄기나 잎에서 나오는 흰색 진액이 마치 우유와 같다고 해서 붙여진 이름입니다.
지중해가원산이지만 우리 주변에서도 볼 수 있습니다. 흔한 잡초로 여겨진 엉겅퀴가 바로 밀크 시슬로 서구권에서는 전통적으로 ‘간장약’으로 애용되어 왔습니다.
이는 밀크 시슬에 풍부하게 포함되어 있는 실리마린 덕분인데, 실리마린은 민들레를 비롯한 다양한 국화과의 식물에서 추출되지만 특히 밀크시슬에는 더욱 높은 함량으로 포함되어 있습니다.
우리의 한의학과 비슷한 서양 전통 허브학에서는 수세기간 동안 밀크 시슬을이용해왔으며 1970년대 부터는 주 성분인 실리마린을 추출하여 약용으로사용해왔습니다.

밀크 시슬의 효능

독성 식품에 대한 해독: 밀크시슬의 실리마린은 씨앗에서 주로 추출하며 강력한 항산화 작용을 하는 식물성 플라보노이드 성분으로 특히 간세포의 재생과 활성화에 효능을 보입니다. 실리마린의 효능 덕분에 밀크 시슬은 전통적으로 해독, 특히 독버섯이나 독 풀 등의 해독제로 사용해 왔습니다.

독성 화학물질의 해독: 최근에는 독 풀이나 독 버섯 뿐 아니라, 각종 화학 물질이나 의약품의 중독에서도 간을 보호한다는 연구 발표가 있었습니다. 독성 화학 물질에 작게는 5년, 크게는 20년까지 노출 되었던 근로자 들에게 밀크 시슬을 30일간 복용하게한 실험에서 실험 대상자들의 간 기능이 확연히 좋아졌다는 결과가 발표되었습니다.

치료용 약물로 인한 간 손상 완화: 밀크 시슬은 치료용 약물이 간에 끼치는 독성 역시 해독하는 것으로 알려졌습니다.

피로회복 : 밀크 시슬 추출물은 체내 에너지 대사와 생성을 돕는 5가지 비타민 B,C가 함유되어 있어 스트레스로 인한 피로를 풀어 줍니다.

성인병에 효과 : 체내의 유해한 어혈을 없애주고 원활한 혈액 순환을 도와 고혈압이나 각종 성인병에도 효과적입니다.

피부암 및 피부 노화 예방 : 실리마린이 자외선으로 부터 피부 손상을 막아줍니다.

간에 손상을 끼치는 약물은 특히 신경정신과 질병이나 암 등의 장기 투병에 이용되는 것들이 많으며 이에 따른 간 손상도 무시할 수 없습니다. 그러나 밀크 시슬을 같이 복용한 환자들의 경우 간 손상을 막아준다는 사실이 발표된 바 있습니다.

2009년에 발간된 ‘암’ 저널에 실린 한 연구에 의하면, 50명의 항암 화학 요법 중인 소아암환자에게 실험한 결과 밀크 시슬을 함께 복용한 환자들의 경우 항암제로 인한 간 손상이 적었다는 결과도 보고 되었습니다.


음주로 인한 간질환과 밀크 시슬의 효능

밀크 시슬은 음주로 인한 간 손상에도 좋은 효능을 보여 오랫동안 알콜성 간염이나 알콜성 간경변에 종종 이용되어 왔으며 ‘술꾼의 친구’ 라는 애칭으로 불리우기도 했습니다. 현대 의학에서도 지방간 등 만성 간질환에 밀크 시슬 보충제를 권하기도 합니다.

지속적인 음주는 신체 여러부위에 만성 질환을 불러 일으키지만 특히 간 세포에 결정적인 영향을 끼칩니다. 반복적인 알코올 섭취는 간세포의 지속적인 파괴로 인한 간 경화나 간 경변은 물론, 알코올성 지방간 등 치명적이고 만성적인 질환을 불러 일으킵니다. 


세균성 간염과 밀크 시슬의 효능
선진국에서 흔한 간 질환이 알코올로 인한 것이라면 대표적인 개발도상국 형 간질환이 간염입니다.  현재 한국은 특유의 생활 습관과 각종 의료 사고 등으로 인하여 캐나다나 미국 등의 발병율(0.1% 미만)과 달리 20%가 넘는 높은 간염  발병률 위험국가로 분류되어 있습니다.

이러한 세균성/감염성 간염은 원인 균의 종류도 다양하고, 완치가 어려우며, 질병의 발병과 진도가 빠르고 감염율도 높아 평균수명과 생존율에 영향을 미치는 까다로운 질병 중 하나로 분류됩니다.
밀크 시슬은 세균성 간염, 특히 그 치료가 까다롭기로 유명한C형 간염의 치료에도 널리 사용되며 치료용 약물과 함께 쓰이면서 간 세포를 보호하는 보조약물로 처방되기도 하는 안전한 약재로 오랫동안 의사들의 추천을 받아 왔습니다.


밀크 시슬 복용시 유의점
밀크 시슬은 수백년에 걸쳐 애용 되어 온 약재로, 별다른 부작용이나 반작용없이 안전한 허브로 알려졌습니다.
가장 흔하게 알려진 부작용이라면 가벼운 복통과 설사가 있으며 식물성 성분인 만큼 몇몇 사람의 경우 알러지가 일어날 수는 있습니다. 이런 분들은 밀크 시슬은 물론 국화과의 식물에 가벼운 발진이 일어나는 경우도 있습니다.
간에 작용하는 성분인 만큼 임산부와 수유기의 여성은 복용을 삼가하시길 바랍니다.
밀크 시슬은 간의 해독 작용이 뛰어나 몇몇 특정 약물과 함께 복용하면 약의 효능이 떨어지기도  하는데 주로 콜레스테롤 치료 약물이나 알러지 치료 약물등이 이에 해당합니다.
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