자연에서 유래한 천연 소화 효소, 브로멜라인

과일 속의 천연 소화제
Bromelain

최근 효소의 건강 증진 작용에 대한 관심이 뜨겁습니다.  각종 효소 식품이나 건강 보조제는 물론, 집에서 직접 효소액을 담궈 먹는 방법이 유행하기도 합니다.  그럼에도 불구하고 효소가 무엇인지, 무슨 역할을 하는 지에 대해서는 알려진 것이 적습니다. 그 중에서도 가장 많이 추천되는 효소인 브로멜라인에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
브로멜라인이란?
효소는 생명체 내에 존재하는 활성 단백질로 몸에서 일어나는 여러가지 화학 작용이 일어나도록 돕습니다. 인체 내 효소의 종류는 지금까지 밝혀진 것만 해도 수천여 가지가 있고 그 기능도 다양하여 음식을 소화시키고, 뼈와 피부를 생성하고, 해독 작용을 하기도 하는 등, 인체에서 일어나는 각종 화학 작용에는 효소가 빠지는 곳이 없습니다.
특히 효소는 소화 작용에 있어 매주 중요한 작용을 하는데 한가지효소는 한가지 영양소만 소화 시키는 작용을 하므로 음식에 소화 과정에 관여하게 되는 효소의 종류도 매우 다양합니다. 그 중에서도 브로멜라인은 단백질을 분해하는 대표적인 소화 효소입니다. 
브로멜라인은 단백질을 분해하는 작용을 하며 여러 과일에 들어있지만 특히 파인애플에 많이 들어 있습니다. 고기를 연하게 할 때 파인애플을 이용하거나 파인애플을 많이 먹으면 혀나 입 안이 따가운 것이 바로 이 브로멜라인이 고기나 입안의 단백질을 녹이기 때문입니다.

단백질은 복잡한 구조의 영양소로  많은 식량 관련 연구에서는 식품의 단백질 지수와 함량이 다른 어떤 영양소 보다 중요하게 연구되기도 합니다. 사람이 살아가기 위해서는 가장 기본적으로 섭취해야 할 영양소 있습니다. 그러나 체내에서 영양소를 소화할 수 있는 소화 흡수율은 떨어집니다.  브로멜라인은 이러한 단백질의 소화 흡수를 도우며 다른 단백질 분해 효소가 여러가지 있어도 그 중에서 특히 브로멜라인은 월등한 분해 능력을 가졌기 때문에 매우 각광 받고 있습니다.

브로멜라인의 우수성
1) 식물성 효소
특히 브로멜라인의 단백질 분해가 뛰어난 이유 중 하나는 브로멜라인이 식물성 효소이기 때문입니다.  효소는 활성화 되기 위해 온도와 산도(pH)의 영향을 많이 받습니다.  이 부분이 지금까지 효소 제품의 상품화가 어려웠던 이유였으나 브로멜라인 같은 식물성 효소는 상대적으로 동물성 효소 보다 산성도 영향을 많이 받지않는 장점이 있습니다. 따라서 산성도가 매우 높은 위장이나 상대적으로 산도가 낮은 소장/대장에서 모두 소화 및 분해 능력을 발휘할 수 있습니다.

2) 노폐/변형 단백질 분해 효능

브로멜라인은 몸 속에서 변형되거나 대사 작용이 끝난 노폐 단백질을 분해 하는 능력이 매우 뛰어납니다.  즉, 상처로 변형된 조직이나 신체 조직에 쌓이는 노폐물 중 일부를 분해 할 수 있습니다.
덕분에 브로멜라인은 멍이나 상처 회복을 돕거나 혈액 속의 혈전을 분해하고, 근육 속에 쌓이는 독소 물질을 분해하여 운동 후 근육통을 해소하는 효능 등 건강상에 이로운 여러  작용을 할 수 있습니다.  최근에는 위궤양과 위염 치료나 화상 등 심한 상처의 회복, 고혈압의 완화 등 여러 측면으로 브로멜라인을 이용하는 연구가 활발히 진행되고 있습니다.

3) 뛰어난 염증 완화 작용
염증은 몸의 면역 체계가 일으키는 활동으로 염증 부위의 혈관이 확장되어 피부가 붉어지며 열감이 생기고, 때로는 농이 생기기도 합니다. 이러한 반응은 몸에 해로운 병균이나자극원을 배출시키기 위한 활동이지만 때론 염증 반응 자체가 건강을 해치는 원인이 되기도 합니다.

고질적인 만성 질환, 특히 관절염 등의 경우엔 염증의 원인을 없애기 보다 염증 자체의 관리가 병을 호전 시키는 관건으로 꼽힙니다.
브로멜라인은 이러한 염증을 줄이는 데에 매우 뛰어난 효능을 있습니다. 수술 후 브로멜라인을 복용할 경우 상처의 회복을 돕는 것으로 알려졌으며 특히 연골이나 관절 부위의 염증과 고름, 붓기를 감소 시키는데 매우 효과적인 것으로 알려졌습니다. 브로멜라인의 염증 경감효과는 퇴행성 관절염은 물론 류마티즘 염증 이나 통풍 치료, 또는 관절의 수술이나 상처 부위의 회복과염증을 막는 효능까지 보이는 등 여러 관절 관련 질환에 폭넓게 사용될 수 있습니다.
브로멜라인은 염증 자체를 줄이거나 막는 것 뿐 아니라 통증을 완화하는 효능도 큽니다. 브로멜라인은 근육의 피로물질 까지 분해하기에 만성 통증으로 뻣뻣해지는 근육을 지켜주며 염증 조직의 크기를 줄여주어 염증 부위의 움직임을 부드럽게 도와주기 때문입니다.

브로멜라인 복용시 유의 사항
1) 질병이나 처방약 복용시
브로멜라인은 별다른 부작용이 없는 성분으로도 잘 알려져 있습니다. 석달 이상의 장기 복용 실험 결과에서도 별다른 부작용이 발견되지 않았으나 브로멜라인 특유의 피를 맑게 하는 특징 덕분에 혈압이나 혈전등의 약물을 복용 중인 경우, 수술 등 출혈이 염려되는 의학적인 시술을 앞두고 있다면 피하는 것이 좋습니다. (하지만 때로는 수술 후의 염증이나 상처 회복을 돕기 위해 수술 후 의사의 처방을 받아 브로멜라인을 복용하는경우가 있기도 하다.) 
2) 알레르기
또한 파인애플 에서 추출하는 성분이기 때문에 파인애플 알레르기 등 열대 과일에알레르기가 있는 사람이라면 복용에 유의하는 것이 필요합니다.
3) 쥬스나 효소액 등으로 섭취할 때

위염이나 위궤양 같은 각종 위장 장애의 치료에 이용하는 것이 연구 되고는 있지만 이렇듯 위장 점막에 상처가 있는 경우엔 과일 자체의 산도가 높아 파인애플이나 쥬스로 장복 하는 것은  피하는 것이 좋습니다.  당뇨를 앓거나 혈당치가 높은 경우에도 쥬스로 오래 복용하는 것은 권유하지 않습니다.
흔히 최근 유행하는 효소액 들은 대부분 과일과 많은 양의 설탕을 이용한 발효액으로 효소는 거의 파괴된 상태인 경우가 대부분인데 당도 또한 매우 높아 당뇨나 기타 성인병 등에도 좋지 않습니다.
이러한 이유로 브로멜라인을 과일이나 식품의 형태로 섭취하기 보다 전문가들은 일정량으로 조제된 브로멜라인 정제를 섭취하는 것을 최선으로 권유합니다.
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