간기능 개선을 위한 장수 열매, 고지 베리

아시아의 보배가 서양의 슈퍼베리로
Goji Berry !

1. 고지 베리(Goji Berry)는 어떤 베리 일까요?
고지 베리는 한국에서도 이미 잘 알려진 건강 식품인 <구기자>를 말합니다. 건강에 관심이 있으셨다면 많이 들엇 익숙해진 이름이며 전통적인 보양 식품 중 하나로 오랫동안 사랑 받았습니다.
고지 베리는 구기자의 중국식 발음에서 유래한 이름으로 울프 베리(Wolf Berry)라고도 부릅니다. 요즘 유행하는 고지 베리는 한국산의 구기자와는 약간 종이 다르긴 하지만 주요한 특성은 일치합니다.

2. 고지 베리(Goji Berry)는 전통적으로 어떻게 쓰였나요?
고지 베리는 가지과의 관목 식물이며 강한 생명력을 지녔습니다. 야생은 물론 도심의 아파트 단지 내에서도 많이 볼 수 있습니다.한국을 포함하여 아시아 전역에 넓게 분포하면서 그 열매는 간식으로 또는 시력에 매우 좋은 약재로 이용되는 등 다양한 용도로 쓰였습니다.

약 3천년 전 부터 중국에서는 불로 장수약으로 여겨지면서 강장제로 이용된 기록이 있습니다. 중국 청나라의 서태후의 스태미나 보충에 이요되었으며 진시황은 장수 식품으로 애용했다고 합니다.

한국에서도 예로 부터 고지베리는 열매뿐만 아니라 잎이나 줄리, 뿌리등 모든 부분에서 약재나 식재로 사용되었습니다. 한방 의학에서는 구기자가 간과 콩팥의 기능을 개선시키며 성질이 온화하고 영양이 풍부하기 때문에 자양강장의 목적으로 장복이 가능한 약재로 여겨져 잎은 차로 마시거나 나물로 먹기도 했으며 뿌리는 '지골피'라는 한약재로 불리며 해열제로 이용되었습니다.

3.고지 베리의 성분과 효능은 무엇일까요?
<함유된 성분 >
카로티노이드 계열의 항산화 색소,복합 비타민 B와 베타 시스테롤, 리놀렌산, 제아잔틴, 그리고 특히 간에 좋은 것으로 알려진 베타인이 함유되었습니다. 또한 다양한 아미노산을 함유하고 있어서 피로 회복에 좋은 타우린과 GABA라는 이름으로 알려진 신경 전달 아미노산도 포함되어 있습니다. 
타우린은 자양, 강장 효과와 간, 심장의 기능을 높여 대사를 촉진시키는 효과가 있는 아미노산의 일종으로 주로 동물성 식재료에서만 발견됩니다.

GABA는 중추신경을 진정시키는 효능이 있어서 신경을 안정시키고 우울증이나 피곤함에도 작용을 하는 아미노산으로 최근 각광받고 있는 유효 성분이기도 합니다.

그 밖에도 고지 베리에는 강장 음료제나 영양제의 성분인 아스파라긴산, 글루타민산 등 20여 종의 아미노산이 들어 있으며 높은 항산화 작용으로 인한 면역기능 개선, 뇌세포 손상 방지, 피부와 눈의 노화 방지, 혈당 수치 완화, 콜레스테롤 완화와 동맥 경화 예방, 무엇보다고 여러 성분의 복합 작용이 간 기능 개선에 특히 높은 효능을 보이는 것으로 알려졌습니다. 

4. 고지 베리가 간에 특별한 효능이 있는 까닭은 뭔가요?
최근 특히 고지 베리가 더욱 주목 받는 이유는 간 기능을 개선시키는 효능 덕분입니다. 그간 고지 베리를 이용한 여러 실험 결과 간 세포를 증식시키고 간 기능 장애를 방지하는 점이 나타났습니다. 
2개월 이상의 장기 투여 결과 간과 혈액의 콜레스테롤 함량이 낮아져 지방간을 방지하는 효능이 나타나기도 했는데 이는 고지베리에 풍부하게 함유된 베타인 성분에 의한 것이라고 합니다. 
하지만 베타인 만으로 실험해 본 결과에 고지 베리 추출을 이용했을때 보다 그 효능이 떨어지는 것으로 나타나기도 했는데, 베타인 뿐 아니라 고지 베리의 여러 성분이 복합적으로 작용하기 때문으로 보인다는 연구 결과가 발표되기도 했습니다.

5. 고 품질의 고지 베리를 얻는 방법이 있나요?
이러한 고지 베리의 생산지는 일본, 대만, 중국, 한국 등 아시아 각지에 분포되어 있으나 그 중에서도 특히 티벳이나 인도, 중국의 고산 지대의 고지 베리를 최상품으로 인정하고 있습니다.고지 베리는 재배 환경이 혹독 할 수록 유효 성분이 풍부하게 들어 있기 때문입니다.

고지 베리는 생장시 여러 환경 요소를 흡수하는 습성이 있어 도심지에서 재배된 고지 베리는 환경 오염의 영향이 있을 수 있으므로 약용이나 식용으로 사용하지 않는 것을 권유하고 있습니다
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