건강한 노년을 위한 필수 비타민 B12
최근 노년기 필수 영양 성분으로 손 꼽히는 성분이 바로 비타민 B12이다.
비타민 B12는 코발라민(cobalamin)이라는 이름으로도 불리우는 비타민 B의 한 종류이다. 기존에는 별달리 주목받지 못했으나 최근 심혈관질환, 우울증 등에 이어 뇌의 노화 방지에도 도움이 된다는 점이 알려지면서 고령자들에게유용한 영양소로 손 꼽히고 있다.
<비타민 B12의 효능>
1. 에너지 보충과 피로 회복
B12는 영양소의 대사 과정에서 깊은 관여를 하기 때문에 신체 에너지 생성과 이용에 큰 역할을 한다. 뿐만 아니라 신경 작용에서도 중요한 역할을 하기 때문에 충분한 양을 복용하게 되면 정신이 깨어나면서 활력이 생기는듯한 느낌을 받게 된다. 이런 특성 덕분에 B12는 최근 인기인 에너지 드링크에서 즉각적인 피로 회복과 에너지 보충 효능을 위해 애용 되는 성분 중 하나이기도 하다. 바로 이러한 점 덕분에 노화와더불어 에너지가 부족하고 피로감이 누적된다고 느낄 때 비타민 B12를 복용하면 도움이 된다.
2. 세포의 성장을 도움
비타민B12는 세포 DNA 복제에 필수적인 역할을 하기 때문에세포의 성장 및 분할, 특히 적혈구의 생산에 매우 중요한 역할을 한다.인체 세포 중 가장 빠른 시일에 대량으로 생산되는 것이 적혈구 이기 때문에 비타민 B12가부족하면 빈혈에 걸리기 쉽다. 바꿔 말하면, 빈혈인 경우대게 철분의 보충만 신경 쓰는데 사실 비타민 B12 부족인 경우도 많다는 얘기다. 소화 기능이 떨어지거나 균형있는 식사를 준비하기 어려운 독거 등의 문제로 빈혈에 시달리는 고령층이 늘어나는추세인데, 전문가들은 이 경우도 상당 수가 비타민 B12의부족을 원인으로 들고 있다.
3. 뇌와 신경계 작용을 원할하게 도움
비타민 B12는 두뇌를 비롯한 체내 신경계의 작용에 깊은관여를 한다. 따라서 결핍되면 균형 잡는 것, 걸음걸이, 젓가락질 같은 복잡한 운동이 어려워 지는 것 (운동 실조증)부터 망상 분열 (paraphrenia) 까지 일으킬 수 있으며, 심한 경우 신경계에 되돌릴 수 없는 심각한 손상을 초래하기도 한다.
특히 B12는 노화와 함께 찾아오는 정신 질환에 큰 도움이 되기도 한다. 우울증, 치매 등의 노인성 정신 질환은 종종 비타민 B12와 비타민 B의 일종인 엽산 부족이 원인일 때가 많다. 영국 옥스포드 대학의연구에서도 비타민 B12가 알츠하이머 등으로 손상된 뇌 기능 복구에 효과를 보인 것으로 밝혀졌다. 연구팀은 경미한 인지 장애를 겪고 있는 70세 이상 약 270명을 대상으로 2년간에 걸친 연구를 진행한 결과 이들에게 고용량의 비타민 B12 주사제를 투여한 뒤 뇌 수축 현상이 상당히 감소했다고 밝혔다. 전문가들에따르면 “비타민 B12 결여로 인한 인지 장애 현상 발생이일반인들의 생각보다 흔하다”라며 “독거 등의 이유로 균형있는식사를 하지 못하는 노인들에게 이같은 증상이 자주 발생한다”고 설명했다.
그렇다면 이처럼 중요한역할을 하는 비타민 B12를 어떻게 섭취하는 것이 좋을까? 생각보다 쉽지 않다.
<비타민 B12를 별도로 섭취해야 하는 이유>
1. 채식주의자
우선 비타민 B12는 대부분의 동물 체내에서 합성이 불가능한 물질이다. 매우 복잡한 분자구조를 지니고 있으며 그 합성 과정이 70여 단계에이르는 매우 고단위의 물질로 실험실이나 공장에서 인위적으로 합성되는 것 역시 불가능하다. 결국 자연상태에 존재하는 B12를 섭취해야만 하는데 그것 역시 쉬운 일은 아니다.
B12는 미생물과 일부 해조류 만이 합성 가능하다.이러한 미생물이 합성한 비타민 B12가 토양에 소량 함유되어 있다가 초식 동물이 식물을 섭취할 때 흡수되고, 육식동물은 초식 동물을 잡아 먹어 초식 동물 몸 속의 비타민 B12를 얻는 식이다.
비타민 B12는 코발라민(cobalamin)이라는 이름으로도 불리우는 비타민 B의 한 종류이다. 기존에는 별달리 주목받지 못했으나 최근 심혈관질환, 우울증 등에 이어 뇌의 노화 방지에도 도움이 된다는 점이 알려지면서 고령자들에게유용한 영양소로 손 꼽히고 있다.
<비타민 B12의 효능>
1. 에너지 보충과 피로 회복
B12는 영양소의 대사 과정에서 깊은 관여를 하기 때문에 신체 에너지 생성과 이용에 큰 역할을 한다. 뿐만 아니라 신경 작용에서도 중요한 역할을 하기 때문에 충분한 양을 복용하게 되면 정신이 깨어나면서 활력이 생기는듯한 느낌을 받게 된다. 이런 특성 덕분에 B12는 최근 인기인 에너지 드링크에서 즉각적인 피로 회복과 에너지 보충 효능을 위해 애용 되는 성분 중 하나이기도 하다. 바로 이러한 점 덕분에 노화와더불어 에너지가 부족하고 피로감이 누적된다고 느낄 때 비타민 B12를 복용하면 도움이 된다.
2. 세포의 성장을 도움
비타민B12는 세포 DNA 복제에 필수적인 역할을 하기 때문에세포의 성장 및 분할, 특히 적혈구의 생산에 매우 중요한 역할을 한다.인체 세포 중 가장 빠른 시일에 대량으로 생산되는 것이 적혈구 이기 때문에 비타민 B12가부족하면 빈혈에 걸리기 쉽다. 바꿔 말하면, 빈혈인 경우대게 철분의 보충만 신경 쓰는데 사실 비타민 B12 부족인 경우도 많다는 얘기다. 소화 기능이 떨어지거나 균형있는 식사를 준비하기 어려운 독거 등의 문제로 빈혈에 시달리는 고령층이 늘어나는추세인데, 전문가들은 이 경우도 상당 수가 비타민 B12의부족을 원인으로 들고 있다.
3. 뇌와 신경계 작용을 원할하게 도움
비타민 B12는 두뇌를 비롯한 체내 신경계의 작용에 깊은관여를 한다. 따라서 결핍되면 균형 잡는 것, 걸음걸이, 젓가락질 같은 복잡한 운동이 어려워 지는 것 (운동 실조증)부터 망상 분열 (paraphrenia) 까지 일으킬 수 있으며, 심한 경우 신경계에 되돌릴 수 없는 심각한 손상을 초래하기도 한다.
특히 B12는 노화와 함께 찾아오는 정신 질환에 큰 도움이 되기도 한다. 우울증, 치매 등의 노인성 정신 질환은 종종 비타민 B12와 비타민 B의 일종인 엽산 부족이 원인일 때가 많다. 영국 옥스포드 대학의연구에서도 비타민 B12가 알츠하이머 등으로 손상된 뇌 기능 복구에 효과를 보인 것으로 밝혀졌다. 연구팀은 경미한 인지 장애를 겪고 있는 70세 이상 약 270명을 대상으로 2년간에 걸친 연구를 진행한 결과 이들에게 고용량의 비타민 B12 주사제를 투여한 뒤 뇌 수축 현상이 상당히 감소했다고 밝혔다. 전문가들에따르면 “비타민 B12 결여로 인한 인지 장애 현상 발생이일반인들의 생각보다 흔하다”라며 “독거 등의 이유로 균형있는식사를 하지 못하는 노인들에게 이같은 증상이 자주 발생한다”고 설명했다.
그렇다면 이처럼 중요한역할을 하는 비타민 B12를 어떻게 섭취하는 것이 좋을까? 생각보다 쉽지 않다.
<비타민 B12를 별도로 섭취해야 하는 이유>
1. 채식주의자
우선 비타민 B12는 대부분의 동물 체내에서 합성이 불가능한 물질이다. 매우 복잡한 분자구조를 지니고 있으며 그 합성 과정이 70여 단계에이르는 매우 고단위의 물질로 실험실이나 공장에서 인위적으로 합성되는 것 역시 불가능하다. 결국 자연상태에 존재하는 B12를 섭취해야만 하는데 그것 역시 쉬운 일은 아니다.
B12는 미생물과 일부 해조류 만이 합성 가능하다.이러한 미생물이 합성한 비타민 B12가 토양에 소량 함유되어 있다가 초식 동물이 식물을 섭취할 때 흡수되고, 육식동물은 초식 동물을 잡아 먹어 초식 동물 몸 속의 비타민 B12를 얻는 식이다.
따라서 사람이 비타민 B12를 섭취하는 방법은 대부분 다른 동물이체내에 축적한 비타민 B12를 섭취하는 방법 뿐이다. 즉동물성 식재료를 통하는 방법 뿐이어서 채식주의자들에게서 결핍되기 가장 쉬운 영양소 중 하나이다. 채식주의자가아니어도 개인의 영양 상태와 소화 기관의 이상, 월경, 질병등으로 인하여 지속적인 손실이 일어나는 영양소로 반드시 외부에서 섭취를 해야만 하는 필수 영양소 중 하나이다.
2. 고령자
전문가들은 채식주의자들뿐 아니라 고연령의 노년층도 비타민 B12를 별도로 섭취하는 것을 권한다. 노화로 인하여 소화 기능이 떨어지기 때문이다.일반적으로 B12의 함량이 높은 식품은 복잡한 소화 작용이 필요한 단백질 식품으로 노화와 함께 소화하기 어려운 종류가 많다. 통계에 따르면 50세 이상의 성인 인구 중 약 10~30% 정도는 단백질 음식으로부터 비타민 B12를 추출하기 위한위산량이 부족한 것으로 추산된다.
3. 기타
노화 뿐 아니라 잦은 음주, 스트레스, 카페인 섭취 등의 원인 역시 비타민 B12의 소화 흡수력을 낮춘다. 의약품의 복용 역시 체내 B12 함량을 낮추는 주요 이유이며, 특히 건강 보조제로 많이 사용되는 엽산(folic acid) 의복용은 체내 비타민 B12의 결핍을 부르기도 한다.
<어떤 비타민 B12를 골라야 할까?>
일반적인 비타민B12는 대게 시아노코발라민(cyanocobalamin)으로가격이 저렴하고 성분이 안정적이다. 하지만 복용 후 몸에서 흡수되는 과정에서 맹독성 물질인 시안화합물이 극소량이지만 발생한다는 점에서 최근에는 메틸코발라민(methylcobalamin)을 주성분으로 하는 B12를 더 선호한다. 메틸코발라민은 시아노코발라민이 몸 속에 흡수 된 후 화학 과정을 거친 물질로 흡수도도 더욱 높다. 메틸코발라민은 뇌혈관에서 뇌세포로 쉽게 이동할 수 있기 때문에 특히 뇌나 신경계 보호를 위해 복용하는 경우더욱 효과가 좋다.
또한 과거에는극소량만이 필요하다고 여겨졌지만 최근 B12의 중요성이 부각되고 뇌 보호나 신경 보호, 빈혈 등의 특수 목적으로 B12를 복용하는 경우 점점 고용량을 선호하게 되었다. 비타민 B12는 수용성으로 몸에서 쉽게 배출이 되며 소화기 장애등으로 흡수가 잘 되지 않는 경우도 있기 때문이다. 시중 최고 함량은 5,000 mcg (마이크로 그램) 으로 각종 연구 결과 5천 마이크로그램 까지의 비타민 B12는 아무런 부작용이 발견되지 않았다.
* 뉴트리돔에서는 새로이 고용량 비타민 B12를 출시하였다.
시중 제품들 중 가장 높은 함량인 5,000 마이크로 그램의 B12를 함유하며 흡수도가 높고 부작용이 적은 메틸코발라민을 주성분으로 한다.B12를 필수로 복용하는 채식주의자들을 의식하여 전 성분을 식물성 천연 성분으로 제조하여 비건(Vegan)들에게도안심하고 추천할 수 있다.
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